｢アメリカ横断ウルトラクイズ｣が復活! 櫻井翔司会で番組規模も拡大!

日本テレビが、大型視聴者参加型バラエティ『アメリカ横断ウルトラクイズ』の復活を発表した。同番組の誕生50周年を祝う特別な試みとして、年末年始の大型特番枠にて世界規模にスケールアップした形で放映される。
新しくMCに起用された櫻井翔が映し出された番組ビジュアルもあわせて公開された。

この解禁に合わせて、7月18日には東京の渋谷スクランブル交差点に位置する計6面の巨大ビジョンが5分間にわたって占拠された。
番組伝統の青いジャケットを身にまとった櫻井翔が、渋谷スクランブルスクエアの屋上展望施設から生中継風のVTRで登場し、力強く番組の再始動をアピールした。
同時に一般挑戦者の募集が7月18日よりスタートし、1次予選を9月12日に実施することも明かされた。

1977年に放送を開始した同番組は、18歳の学生から60代のシニア層、さらには職を辞して賭けに出た者まで、これまで累計26万人を超える参加者を熱狂させてきた。
1998年開催の第17回大会をもって一旦歴史の幕を閉じてから約30年、50周年の節目に奇跡の復活を遂げる。

かつては国内予選を突破した猛者たちが北米大陸の景勝地で熾烈なクイズ対決を繰り広げ、過去には世界で最も制作費がかかったクイズ番組としてギネス世界記録にも登録された。
MCを務める櫻井翔はオファーを受けた際、「めちゃくちゃ驚きました」と語り、「すごいスケールの番組がまた見られることと、MCという立場で参加できるという、二つの喜びがありましたね。当時はまだ子どもだったので、家族が見ているのを横で見ていたような印象でしたが、あの耳に残るテーマソングは覚えていますし、番組のオープニングも印象的だったので記憶に残っています」と懐かしさを込めてコメントした。

今回の令和版ではスケールが一段と拡張され、ヨーロッパ各地を巡回したのち番組史上初めてアフリカ大陸へ上陸し、最終決戦の地であるアメリカを目指すという世界一周ルートが用意されている。
あまりのダイナミックさに櫻井翔は「なんでここまで広げたんだろう！？と思いました」と笑いを交えつつ、「ある意味ゾッとしましたし、興奮しましたね。今はSNSもあるので、その景色自体は簡単に見られるとしても、そんな場所に日本から勝ち残った人たちが世界のあちこちの街でクイズの熱戦を繰り広げているという、その面白さをぜひ体感してもらいたい」と胸を高鳴らせた。

かつての放送に親しんだ世代にとっては、「勝ったら次の街へ。しかし負けたら脱落、即帰国！」という極限状態での人間模様や勝負のドラマが鮮明に思い出されるはずだ。
一方で番組をリアルタイムで知らない30代やZ世代の視聴者には、国内屈指の体験型サバイバルゲームとして目新しく映るに違いない。今大会では従来の知力・体力・時の運に合わせ、推理力も勝敗を左右する鍵となる。

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