広島･前田健太が新球を披露!! エースの進化に首脳陣も大絶賛!!

昨季沢村賞を獲得した広島･前田健太投手が22日､今季初実戦となる紅白戦に先発｡
新球･フォークで三振を奪うなど2回1安打無失点と好投し､さらなる進化を見せた｡

この日､得意のスライダーをあえて封印した前田だが､最速145キロの直球と落差のあるカーブで打者を翻弄｡
貫禄の投球で､梵､東出､栗原といったレギュラークラスを抑えこんだ｡

さらに､この日の紅白戦では新球･フォークも披露｡
まだ練習段階だというが､2回先頭のトレーシーから三振を奪うなどキレは十分｡
前田自身も､
｢結構、落ちてましたね｡今までだと"ここ"という時に頼ってしまう球があった｡でも､違う球種があると､無理やりでもそれでいってみるという選択肢もできる｣(スポニチアネックスより)
と手応えを口にした｡

昨季の実績が評価され､今キャンプは調整が一任されている前田｡
開幕に向けしっかりと仕上げてきた若きエースを､大野投手チーフコーチは､
｢自覚というか､同じ若い世代でも彼は違う｣(デイリースポーツより)
と絶賛した｡

大野コーチが言う､"自覚"を感じさせたのは試合後だ｡

前田は今キャンプで臨時コーチを務めている野茂英雄氏の下へ直行｡
フォークの完成度を高めるため､握り方などのアドバイスを受けたのだという｡
この探究心こそが､成長を支えているのかもしれない｡

大きなアクシンデントがない限り､2年連続の開幕投手はほぼ決定的な前田｡
投手タイトルを総なめにした昨季から､どれほどの成長を見せてくれるだろうか｡

(2011年2月23日)

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